“Тоттенхэм” нынче замыкает призовую тройку, впечатляя завидными результативностью, надежностью у своих ворот и стабильными очковыми пополнениями. 22 очка в последних девяти турах позволили заметно подтянуться к “Манчестер Сити” и помечтать о медалях. А две подряд волевые победы навеяли параллели со сверхживучестью “МЮ”, слава о коей гремит по всему Туманному Альбиону.
Одновременно позванивает малюсенький колокольчик дурной репутации плеймейкера “шпор” Бейла. В битве с “Сандерлендом” энерджайзер схлопотал пятую за последние два сезона желтую карточку за “нырок”. (continue reading…)

“Манчестер Сити”, для сравнения, на аналогичной премьер-лиговой дистанции набрал 17 пунктов. С “Норвичем” “горожане” тоже намучились изрядно, хотя уже на 4-й минуте стараниями Джеко вели 2:0! Потом вдруг потеряли скорость, напор и отнюдь не последний штык в лице импульсивного Насри.
Француз пал жертвою сокрушительного “подката” Бассонга, однако, вместо того чтобы лежать и ждать справедливого наказания оппонента, встал с газона и с остервенением зомби попер мериться лбами с обидчиком. К чести “МС”, нежданное испытание гости перенесли стоически и удержали в мозолистых ладонях затрепыхавшихся было “канареек”. (continue reading…)

Расхожее пожелание “Как Новый год встретишь, так тебе и надо!” имеет особый смысл в английских футбольных реалиях. Праздники там — понятие условное, поскольку приятный процесс смены отрывного календаря и волнительный бой курантов сопровождают поистине стахановские будни на подозрительно зеленых полях. Дюжина дней на стыке годов вместила аж четыре тура премьер-лиги, и прожить их так, чтобы потом не было мучительно больно, смогли лишь самые выносливые и целеустремленные. По три победы на судьбоносном отрезке одержали “Манчестер Юнайтед”, “Манчестер Сити”, “Тоттенхэм”, “Челси”, “Эвертон” и “Ливерпуль”. Первые пять команд возглавляют пелетон чемпионской гонки. (continue reading…)

Игровая модель “Сток Сити” слишком хорошо известна, чтобы расписывать ее в …надцатый раз. И хотя “гончарных” дел мастера нынче гремят на всю премьер-лигу, в большинстве своем они артисты малых академических театров, отменно вызубрившие свои роли и не привыкшие выходить из образа. Принято считать, что “Сток Сити” — команда одной половины поля. Есть мнение, будто при всем блеске обороны клуб тянет вниз нищета атаки. Голы “Сток” забивает почти так же редко, как пропускает. И забивает, как правило, после бесхитростных навесов да дежурных “стандартов”. Все знают об этом. “Ливерпуль” тоже знал, где грабли лежали, однако наступал на них с упорством патологического самоубийцы. (continue reading…)

Еще три тура назад в таблице творилось столпотворение.
Команду, занимавшую 12-е место, от 4-й строки отделяли лишь 4 очка. Однако буквально за пару игровых дней произошло расслоение, и из обширной группы кандидатов в “еврозону” выделился квартет. “Арсенал”, “Тоттенхэм”, “Эвертон” и “Вест Бромвич” всего-то за два тура оторвались от ближайших преследователей аж на 5 пунктов.
Собственно, и сейчас, если считать потерянные очки, сохраняется та же дистанция. Только “Арсеналу”, чтобы ее узаконить, требуется выиграть отложенный матч у “Вест Хэма”. А если “канониры” и не смогут одолеть “молотобойцев”, все равно сегодня можно констатировать, что круг реальных претендентов на путевки в Лигу чемпионов сузился практически вдвое. (continue reading…)

Лучшим футболистом Африки по итогам уходящего года признан ивуарийский полузащитник английского “Манчестер Сити” Яя Туре. 29-летний футболист получил награду второй раз подряд. Больше титулов только у троих игроков. Трижды лучшими на Черном континенте признавались Джордж Веа и Абеди Пеле, а Самуэль Это’о получал награду четырежды. (continue reading…)

Как ни сопротивлялся “Рединг” во встрече с “Манчестер Сити”, а все же проиграл. Единственный мяч полузащитник “горожан” Барри забил на 93-й минуте. Это было 7-е кряду поражение команды Брайана Макдермотта.
Серии такой длины из “баранок” — не редкость в премьер-лиге. В последних восьми чемпионатах их было девять. Тот же “Рединг” в сезоне-2007/08 потерпел даже 8 крушений кряду. И, как следствие, вылетел из премьер-лиги. Произошло это на второй год пребывания “роялистов” в элите. Сейчас — уже в первом сезоне среди сильнейших в эпоху Макдермотта. И не сулит ничего хорошего его команде. (continue reading…)

В 1888 году “Сток Сити” был в числе 12 клубов — основателей первой в мире футбольной лиги. Один из них, “Акрингтон”, закончил свое существование в 1896 году, не оставив заметного следа в истории. Восемь (“Престон”, “Эвертон”, “Астон Вилла”, “Блэкберн”, “Вест Бромвич”, “Бернли”, “Вулвергемптон”, “Дерби”) впоследствии становились чемпионами, два (“Ноттс Каунти” и “Болтон”) удостаивались бронзы, и лишь “Сток” до сих пор ни разу не поднимался на пьедестал. (continue reading…)

Перед 19-м туром сразу четыре клуба — “Арсенал”, “Эвертон”, “Тоттенхэм” и “Вест Бромвич” — с одинаковым “тридцатником” очков подпирали тройку лидеров. “Арсеналу” сохранить позиции во главе мини-пелетона было весьма проблематично: его матч с “Вест Хэмом” перенесли ввиду забастовки работников лондонского метрополитена. Соответственно появлялся шанс показать спину преследователям у других претендентов на путевку в Лигу чемпионов. (continue reading…)

Судьи вообще чудили в 18-м туре. Пенальти, назначенный в матче “Арсенала” с “Уиганом”, может, и стоил выеденного яйца, но на судьбоносные три очка не тянул никак. Уолкотт мгновенно заразился падучей после нежного прикосновения Босежура — Артета привел приговор в исполнение. С другой стороны, на финише встречи Гиббз позволил себе сыграть рукой в собственной штрафной, однако свисток не издал ни хрипа. И еще одно интересное наблюдение: “канониры” вымучили победу в противостоянии с оппонентами, действовавшими по сути в… два с половиной защитника. (continue reading…)